In der Kunst von Martin Furtwängler spielen Symbole eine große Rolle. Sehr oft erscheint auf den Bildern eine Leiter. Er selbst fragt sich dabei, ob die „Leiter eine Möglichkeit des Entkommens“ bietet. Vermutlich jedoch nicht, denn die Leiter schwebt ohne halt durch seine Bilder. Weitere Zeichen sind das Rad, das Gitter, der Stern, der Pfeil, der Mond, die Sonne und im Besonderen der Fischkopf mit Gräten. All diese Symbole sind nicht selten mit seinen Figuren feinmaschig verwebt und verwandeln sich in unabdingbare Bedeutungsträger in der Kunst von Martin Furtwängler.